如果你在过去的整整一年前登录Twitter，你可能还记得你开始看到你的feed被灰色、黄色和绿色的盒子填满的那一刻。尽管它在2021年推出，并在当年12月获得了欢迎，但在2022年初，Wordle突然成为一种文化现象，在缄默的单词列表之外，无法逃避。这是一个罕见的游戏成功故事，由于其优雅的简单性，它可以覆盖广泛的受众。
Wordle的财富将和它的用户群一样迅速升级，2022年1月底，纽约时报宣布它已经从创作者乔希-沃德尔（Josh Wardle）手中收购了这款益智游戏，交易金额不详，约为七位数，这一左倾之举几乎使索尼在几小时前宣布收购《命运2》开发商Bungie的消息黯然失色。此举将在粉丝中引发一些担忧，他们担心企业收购可以想象的独立的游戏会偷走其灵魂。
为什么Wordle如此受欢迎，为什么纽约时报要购买它？
一年之后，Wordle的魅力丝毫未减。这款益智游戏仍在继续，它给纽约时报带来了新的信心，因为它在其游戏部门的发展上得到了加倍的支持。纽约时报的游戏主管乔纳森-奈特（Jonathan Knight）说：”随着出版物进入使用Wordle的第二年，纽约时报的游戏部门也将进入第二年。奈特透露了在过去12个月里幕后发生的事情，以及纽约时报游戏公司如何通过抵制修复从未发生过的事情而获得成功。
互联网的游戏
对于纽约时报来说，旋风式的Wordle收购是不费吹灰之力的。从一开始，该出版物就觉得这款游戏已经有了它自己的游戏的外观和感觉，甚至是它的适度审美。为了利用其日益增长的成功，这笔交易很快就达成了，但游戏团队和其玩家一样，对毁掉一件好事感到焦虑不安。
“我们花了一点时间来整合，它对我们提出了挑战，”奈特告诉数字趋势。”我们真的准备好了吗？我们准备好了那么多的用户吗？我们是否准备好在我们的投资组合中增加一个游戏？这个平台准备好了吗？这对我们来说是一个很大的挑战，现在给了我们一个不同的视角，我们可以再次这样做。”
从一开始，我给团队的信息是 “不要改变这个游戏的任何东西”。
为了保持船不摇晃，游戏团队在早期就决定保持Wordle的基本内容不变。用WordleBot等外部工具来增强体验，但奈特认识到，游戏的吸引力来自于其简单性。
“我们从一开始的整个方法就是要对游戏没有任何改变，”奈特说。”我们认识到，Wordle是一个互联网宝藏，它是属于互联网的。当我们买下它时，有很多人担心会发生什么，从一开始，我给团队的信息是’不要改变这个游戏的任何东西’。”
虽然这一理念将指导Wordle度过它在纽约时报旗下的第一年，但该团队不会将自己完全封闭在变化中。事实上，奈特指出，团队确实考虑过做一些改变，并且不排除在接下来的日子里这样做的可能性，以保持它的新鲜感。
“如果我们不集思广益，让Wordle更有吸引力，留住这些用户，那就是我们的失职，” Knight说。”这并不是说我们在未来不会做这些事情。我认为我们肯定已经摆脱了最初的文化现象，我们对仍在游戏上的观众水平感到非常满意。但我认为向前看，现在我们已经得到了基本的覆盖，我认为有机会在游戏中做更多。我永远不会改变游戏的基本性质，但我认为我们可以围绕它做更多的事情。”
建立在优雅之上
虽然从表面上看，Wordle在过去12个月中可能没有什么变化，但在幕后却发生了很多事情。对游戏的后端进行了微妙的调整，使玩家更容易保持他们的统计数据安全。而最近透露的与达美航空的合作将把游戏带到开放的天空中。
最重要的变化（尽管大多是难以察觉的）是，纽约时报的特雷西-贝内特成为Wordle的官方编辑，负责监督以前由创作者乔希-沃德尔（Josh Wardle）编制的预编程单词列表。在外人看来，由编辑监督一个每天出现一个五个字母单词的游戏的想法可能听起来很傻。但纽约时报很快发现，在处理一种文化现象时，这是一个必要的步骤。
“对我们来说，有一个人每天对这个词的内容负责是很重要的，”奈特说。”当我们收购这个游戏时，乔希-沃德尔已经预设了几年的答案。所有这些答案都设置在你的浏览器中。我们没有想到它会爆炸并占领世界，我们都会在CNN上看到安德森-库珀就Wordle采访莫妮卡-莱温斯基。但这发生了！“
骑士的观点在去年得到了证明，当时这个不起眼的游戏遇到了唯一的真正争议。在一次泄密事件中，最高法院计划推翻Roe v. Wade案后不久，Wordle用户遇到了一个不合时宜的解决方案：胎儿。游戏团队提前几天就意识到这个词正在酝酿之中，但由于单词列表的编程方式，他们对此无能为力。
“那是一个我们还没有把它整合到我们的后端的时刻，”奈特说。”从技术上讲，我们没有能力在一瞬间改变答案。Fetus是在一年前的那一天被编程的。我们有一个程序员标记说：’嘿，大家好，两天后的答案将是胎儿’，而那是在泄露的罗伊诉韦德案裁决成为头条新闻的两天后。我们做出了编辑决定，它不应该是那天的答案，如果我们是完全整合的，我们就会做出这种改变，没有人会知道。”
纽约时报通过几个简单的决定很快就把这个问题解决了。从那时起，Wordle一直保持稳定，以相同的日常工作方式运作，虽然它不再是Twitter feeds上的主导力量，但其受欢迎程度仍然很高。事实上，Wordle是2022年在谷歌上搜索最多的词。
我对纽约时报游戏的愿景是成为数字谜题的首要订阅目的地，在此期间。
这种成功已经影响到了纽约时报的其他产品。奈特指出，由于Wordle的存在，《拼写蜜蜂》（Spelling Bee）尤其取得了增长，该文字游戏在2022年将有7700万名 “天才 “登陆。虽然Wordle可能是玩家的热门话题，但它只是奈特雄心勃勃计划的更大机构中的一块。
“我对纽约时报游戏的愿景是成为数字谜题的首要订阅目的地，期间，”奈特说。”我们有一个非常大的野心，这是一个巨大的机会。我们可以接触到比我们现在更多的人。我们可以改进我们的产品，我们的谜题，我们的游戏，围绕游戏的功能，元游戏……我们要做的事情很多，以建立和提供一个世界级的、人为的每日谜题服务。”
我们能期待2023年出现另一个Wordle规模的现象吗？即使是奈特也承认这不太可能，他称这个游戏是 “瓶中闪电 “的时刻。即便如此，奈特说，这款游戏已经改变了纽约时报对其游戏品牌的看法，并让团队对下一个大热门保持高度警惕。现在可能还有另一个不起眼的益智游戏创作者，他可能是下一个因一个好主意而获得数百万美元报酬的人。