即使我们采取对策，西南极洲的冰架也可能在未来几十年内崩溃。
英国的三名科学家警告称，西南极冰盖（WAIS）的消失可能“不可避免”。他们利用历史数据和计算机模型证明，这片冰冷大陆的冰架在未来几十年内必将加速变薄。他们说，这将导致不可避免的崩溃。
该团队来自英国南极调查局和诺森比亚大学，后者去年向极地冰川学家 Jan de Ryt 博士授予了 150 万英镑的奖学金，用于研究气候变化对南极冰盖的影响。他们一起研究了阿蒙森海的水温融化该地区漂浮冰架底部的速度。然后，他们将这些信息输入麻省理工学院先前设计的模型中，用于研究地球的大气层、海洋和气候。使用该模型，研究人员可以尝试各种未来情况，看看什么（如果有的话）可以减缓冰架的恶化。
他们的研究周一发表在《自然气候变化》杂志上，获得了一些发人深省的结果。即使人类介入并制定重大的气候变化缓解策略（这是一个雄心勃勃的想法，因为许多广泛普及的环境保护技术还不够积极），南极洲的西部冰架也可能在未来几十年内融化。减少温室气体排放量以保持在《巴黎协定》1.5摄氏度升温限制的轨道上，并不足以阻止WAIS的崩溃。
这是否意味着减少排放不会对南极冰层产生影响？不完全是。
“这是一项发人深省的研究，”未参与这项研究的南安普顿大学物理海洋学教授阿尔贝托·纳韦拉·加拉巴托 (Alberto Naveira Garabato) 在一份声明中表示。 “它说明了我们过去的选择如何可能导致西南极冰盖大幅融化以及随之而来的海平面上升——作为一个社会，我们在未来几十年和几个世纪中将不可避免地必须适应这一点。然而，它也应该起到警钟的作用。如果我们从过去的不作为中吸取教训，现在就开始减少温室气体排放，我们仍然可以拯救南极冰盖的其余部分，其中海平面上升了大约十倍。”
加拉巴托的评论指的是南极洲东部冰盖（EAIS），由于南极洲东部的冷却模式，科学家认为该冰盖比 WAIS 更稳定一些。但这并不意味着EAIS是无敌的。由于今年早些时候袭击该地区的“令人难以置信”的热浪，科学家们担心 EAIS 可能不像之前想象的那么难以穿透。 EAIS 是地球上最大的冰盖，如果它完全融化，将导致海平面上升 170 英尺。